Selon l'UNESCO, la ville a le mérite d'avoir été un point d'attraction pour les plus illustres érudits et artistes de la Renaissance, italiens et étrangers, qui ont créé un ensemble urbain exceptionnel.
Les origines d'Urbino sont très anciennes, le nom romain Urvinum dérive du terme latin urvus (urvum est le manche recourbé de la charrue), mais c'est au XVe siècle que la ville connut son maximum de splendeur.
Et c'est surtout grâce à l'apport de Federico di Montefeltro qu'Urbino a acquis cette excellence monumentale et artistique, dont l'influence s'est largement étendue au reste de l'Europe.
En fait, ce grand mécène a su non seulement transformer Urbino en une magnifique cour princière, mais aussi attirer dans le duché le meilleur de la culture humaniste de la Renaissance italienne : Piero della Francesca, Luciano Laurana, Leon Battista Alberti, Francesco di Giorgio Martini, Girolamo Genga et le père de Raphaël, Giovanni Santi.
En parcourant les rues escarpées et étroites, vous rencontrerez tous les bâtiments de la Renaissance d'Urbino : l'ancien monastère de Santa Chiara, l'église de San Domenico, le mausolée des ducs dans l'église de San Bernardino, le palais Boghi et le majestueux palais Ducale, gardien du trésor d'Urbino.
Certains des artisans les plus importants de l'époque ont participé à la construction du bâtiment, qui abrite aujourd'hui la Galleria Nazionale delle Marche. Et une visite à la Galerie s'impose si vous souhaitez admirer quelques-uns des chefs-d'œuvre absolus de l'histoire de l'art conservés ici : "Flagellation du Christ" et "Madonna di Senigallia" de Piero della Francesca, "Communion des Apôtres" de Giusto di Gand; "Miracle de l'hostie profanée" de Paolo Uccello et la sublime "Muta" de Raphaël. A proximité, ne manquez pas les Data (les écuries ducales), reliées au Palais par la magnifique rampe hélicoïdale.
Belle d'un point de vue artistique, mais aussi belle du point de vue du paysage : étant entre deux collines, Urbino offre un panorama résolument suggestif composé de toits et d'églises.
Curiosité
Bramante et Raffaello ont fait leurs premiers pas ici même à Urbino. Raphaël notamment se forme dans l'atelier de son père et fait ses débuts avec des œuvres commandées par les communes voisines du duché.
À Urbino, le festival du cerf-volant a lieu chaque année et se tient généralement en septembre. C'est une véritable compétition dans laquelle celui qui réussit à faire voler son cerf-volant le plus haut gagne.
Urbino joue du jazz est un festival organisé en août par l'association Urbino Jazz Club et promu par la municipalité d'Urbino où de jeunes talents et des artistes confirmés visent à diffuser la culture tolérante de la musique jazz dans toute la région.
L'art s'est créé dans de petits ateliers depuis le XVIe siècle : orfèvres, ébénistes, céramistes, de nombreux artisans liés au bâtiment (plâtriers, peintres, menuisiers, tailleurs de pierre) ; dans les boutiques du centre historique, il est possible de regarder de près les techniques anciennes et les nouvelles créations.
La cour de Federico da Montefeltro, telle que décrite par Baldassarre Castiglione dans Il Cortegiano, a introduit les caractéristiques du soi-disant "gentleman" en Europe, qui sont restées pleinement en vogue jusqu'au XXe siècle.
Siège de l'une des plus anciennes universités, la Carlo Bo, fondée en 1506, compte plus d'étudiants universitaires que d'autochtones, possède une célèbre Académie des Beaux-Arts et est également connue comme la "capitale du livre" en raison de l'Institut pour la Décoration et l'Illustration du Livre né dans la seconde moitié du XXe siècle.
